El Vampiro Del Cementerio De Highgate

El Vampiro Del Cementerio De Highgate

El cementerio de Highgate se sitúa en el norte de Londres y fue fundado en 1836 en unas 37 hectáreas de tierra de Hampstead Hill. El objetivo era convertirlo en uno de los siete hermosos cementerios privados que la compañía presentó bajo el nombre de «Magnificent Seven».

Estos cementerios son necrópolis modernas, que presentan varias esculturas religiosas, bóvedas y tumbas, todas más impresionantes las unas que las otras. Las tumbas familiares compiten con delicadeza, belleza y originalidad artística. Una sección del cementerio está inspirada en la arquitectura egipcia, mientras que otra, la más siniestra de todas, está destinada a los excomulgados, ladrones y asesinos.

El jardinero de esta empresa fue considerado un genio hortícola y transformó el cementerio de Highgate en un tranquilo oasis de vegetación impresionante. Las avenidas están bordeadas de árboles, arbustos y caminos sinuosos que conducen a diferentes parcelas de tierra.

Cementerio De Highgate

Pero el cementerio tuvo algunos problemas. Durante la Primera Guerra Mundial, la mano de obra era escasa y era más difícil encontrar fondos para el mantenimiento del cementerio. La sociedad estaba luchando para sobrevivir en un ambiente que era difícil y la guerra se estaba librando, por lo que la cremación se convirtió en una alternativa económica al entierro. El cementerio fue abandonado, flores y arbustos dieron paso a las malas hierbas.

Entonces, fueron los vándalos los que invadieron Highgate. Durante la década de 1960, muchos rompieron tumbas y blasfemaron monumentos. El ocultismo estaba de moda, y estos grupos de ocultismo pronto estarían en el corazón de la misteriosa historia del vampiro del cementerio de Highgate y la histeria colectiva de marzo de 1970.

El cementerio de Highgate es muy visitado y admirado, alberga las tumbas de muchas celebridades, como las de Karl Marx, Michael Faraday o Vicious de los Sex Pistols, por nombrar muchas más. En cifras, el cementerio tiene alrededor de 53,000 tumbas y más de 170,000 personas enterradas en ellas.

Desde la entrada del cementerio no llega una sensación de abandono que nos salta a la garganta. Bóvedas rotas, ataúdes colocados en el suelo, cruces en el suelo, lápidas al revés … Como si nadie cuidara este inmenso cementerio, como si nadie viniera a adornar las tumbas de sus seres queridos. Hiedra, hierbas silvestres … A veces invaden por completo las tumbas. Y esto es peor por el laberinto gigante de la avenida reservada para los excomulgados y a los asesinos. Es verdaderamente opresivo, como si las almas gritaran revueltas alrededor de las tumbas.

Este cementerio de Londres ha sido el hogar de muchos «cazadores de vampiros» durante más de un siglo. Vamos a tratar de entender el porqué.

Todo empieza con la misteriosa historia de Elizabeth Siddal.

Lizzie Siddal

En el sector oeste del cementerio se encuentra la tumba de Elizabeth Siddal (apodada Lizzie). Elizabeth fue la esposa y musa del famoso pintor y poeta Dante Gabriel Rossetti. Después de un parto complicado y la pérdida de su bebé se suicidó en 1862 por una sobredosis de láudano. Fue enterrada en la parte occidental del cementerio. En el funeral, Rossetti dejo una copia única de una de sus colecciones de poemas para que su amada pudiera tenerla junto a con ella.

Rossetti después de esta terrible pérdida se hundió en drogas y alcohol. Estaba convencido de que se estaba volviéndose ciego y que estaba destinado a convertirse en poeta en vez de pintor.
Su editor Bram Stoker lo convenció de que podía volverse famoso si publicaba los poemas que había escrito en el manuscrito que había dejado en la tumba de su difunta esposa. Por lo que en octubre de 1869 obtuvieron el permiso para exhumar a su esposa. Fueron al cementerio de noche, porque no quería molestar a los demás clientes y que los curiosos vieran lo que hacían.

A la luz de las antorchas, la gente que le acompañaba se asombró al descubrir el cuerpo de la joven intacto, la joven seguía  sin haber perdido nada de su belleza, sus mejillas rosadas, el cuerpo bien conservado, como si la muerte no hubiera existido. Incluso su cabello parecía haber seguido creciendo hasta el punto en que se llenara el ataúd.

Recuperaron el manuscrito que contenía los poemas y se volvió a enterrar el ataúd. Algunos de los poemas fueron difíciles de transcribir porque el libro se había deteriorado por tanto tiempo bajo tierra, los poemas fueron muy criticados por su erotismo y además la historia en la que fueron recuperados los poemas fue filtrada por un periódico semanal de Lloyd. Dante se culpó a sí mismo por haber exhumado el cuerpo de su esposa por lo que intento suicidarse en 1872 tragando una dosis de láudano como lo había hecho Elizabeth Siddal.

Se dice que esta terrible historia de amor perdido y cadáver sin vida inspiró a Bram Stoker para su nuevo y conocido libro de «Drácula», que cuenta la historia de Lucy Westenra enterrada en un cementerio llamado Kingstead Cemetery y regresa en forma de  vampiro para aterrorizar a los vivos.

Desde esta historia, muchas apariciones fantasmales o vampíricas han sido reportadas por muchos caminantes nocturnos y así es como nació la leyenda del vampiro Highgate.

El primero en hablar de un vampiro que acechaba el cementerio Highgate de Londres fue David Farrant, uno de esos jóvenes esotéricos que solían vagar por el cementerio. Este último solía ir con admiradores del ocultismo y eso desde finales de la década de 1960.

David Farrant

En febrero de 1970, escribió una carta en el periódico Hampstead & Highgate que daría el comienzo de la leyenda del cementerio. En esta carta, cuenta cómo vio a un personaje sobrenatural vagar por el cementerio la noche del 24 de diciembre de 1969, explicando que esa noche se había encontrado con una «entidad gris». Aquí hay un extracto de lo que está escrito en esta carta:

«Al principio, no entendía que esta aparición era sobrenatural. Parecía vestida con un abrigo largo y vi dos puntos brillantes que tomé para los ojos. Al principio pensé que era resplandor de antorchas ocultas o algo así. Pensé que una persona había oído historias locales sobre vampiros y las había disfrazado para asustar a los transeúntes. Pero, en pocos segundos, mi impresión cambió. El área de mi alrededor se congeló repentinamente, se volvió tan fría como un refrigerador y aquella cosa trató de hipnotizarme. En otras palabras, rápidamente me sentí agotado, sin energía y me deslicé en un sueño forzado.
Entonces me di cuenta de que la criatura no era humana. Mentalmente, recité un conjuro cabalístico (que me habían enseñado durante mi iniciación a la Wicca y el espiritismo) y la entidad desapareció rápidamente a medida que la temperatura volvía a la normalidad. Estoy convencido de que la figura no era humana, pero solo he sido testigo de lo que otras personas han visto antes que yo. No, no puedo traerte ninguna evidencia material. Solo puedo decirle que no fue un efecto de mi imaginación y que no estaba tomando medicamentos, como las dos colegialas que afirmaron ver cuerpos saliendo de sus tumbas en 1967 «.

Al mismo tiempo, David Farrant llamó si habían más testigos para ver si otras personas habían tenido experiencias similares en el cementerio y las respuestas recibidas fueron sorprendentes. Muchos testimonios llegaron al periódico: todos contaban que habían visto fantasmas, que habían escuchado voces, una dama blanca, apariencias de caras e incluso un fantasma en una bicicleta en este cementerio.

Aquí hay algunos testimonios escalofriantes:

Audrey Connely, mientras estaba con su prometido dice que vio una forma extraña que parecía deslizarse por el camino.

R Docherty dice que está convencido de que hay un fantasma al acecho en el cementerio. La vio varias veces paseando por los callejones, vistiendo un sombrero y desapareciendo en una pared del cementerio.
Daniel Osburne dice que vio una forma que venía hacia él cuando regresó a casa. Se escapó sin mirar atrás.

Mackennar dice que ha tenido una experiencia más surrealista. Cuando pasaba cerca del cementerio, vio una silueta que lo saludaba. Se acercó. La figura descendió al agua y lo invitó a unirse a él. J. Mackennar sabía que lo que estaba mirando no era humano. La criatura lanzó un grito terrible y desapareció en el agua.

Sean Manchester también ayudaría a que esta leyenda creciera. Este esotérico que también vivía en Highgate escribió una carta en el mismo periódico que su colega David Farrant. En esa carta, se explica que un grupo de ocultistas habría despertado al «  Vampiro, Rey de los muertos vivientes», un poderoso señor medieval que practicaba magia negra en su país natal, Rumanía. Sean Manchester habría encontrado la leyenda de este personaje negro y particular y esta leyenda dice que el ataúd del vampiro habría sido transportado desde Rumanía y almacenado en una capilla del cementerio de Highgate a principios del siglo XVIII.

Sean Manchester

Sean Manchester piensa que este vampiro ha sido despertado por magia negra y se ha vuelto peligroso. Para él es importante rastrear lo, cortarlo y quemarlo. Pero, como no quiere meterse en problemas con la ley, solo pone un crucifijo en el ataúd y dispersa ajo con la esperanza de evitar que el vampiro se levante. También cementa la entrada a la tumba.

Sin embargo, mucho más tarde, Sean Manchester admitirá que la historia del vampiro de Rumanía es pura invención. Pero, demasiado tarde … La leyenda ya estaba generando una psicosis colectiva y el periódico no paraba de sacar nuevas historias a la luz.

Se dice que un automovilista habría visto al vampiro cuando el motor de su automóvil se estropeó cerca del cementerio de Milton Park Lane. El hombre estacionó y salió del vehículo para ver el motor y en aquel instante vio una sombra alta que le observaba a través de las puertas del cementerio. Dice que estaba tan aterrorizado que salió corriendo abandonando el automóvil.

Otra historia cuenta que dos niñas tomaron un atajo a través del cementerio para ir a casa y fueron perseguidas por una sombra oscura. La historia cuenta que una de ellas habría tenido muchos ataques de sonambulismo y que siempre parecían atraerla a una de las cuevas del cementerio.

La cacería del vampiro de Highgate

En marzo de 1970, el caso del cementerio se intensificó por el descubrimiento de cadáveres de unos zorros vaciados de su sangre. Así que se organizó una cacería de vampiros y una multitud con linternas, dientes de ajo, crucifijos y picos de madera se reunieron al cementerio. Todos gritaban venganza y reclamaban la muerte del vampiro. Pero, a pesar de una noche completa de investigación, no vieron ningún vampiro. Esa cacería causó muchos daños al cementerio. Las tumbas fueron pintadas, el plomo de los ataúdes fue robado y los restos de una mujer fueron exhumados.

Aquellos destrozos sofocó el asunto del vampiro y todos dejaron de hablar de ello. Todos, excepto David Farrant, que fue detenido mientras subía una pared del cementerio con una cruz y una estaca. En su juicio, declaró que quería destruir al vampiro porque era maligno. Dos días después, David Farrant dijo a los periodistas que había visto al vampiro varias veces, lo describió como un personaje siniestro de unos 2.5 m de altura y que el vampiro dormía durante el día en las catacumbas de Highgate.

Algún tiempo después, una chica afirmó haber sido atacada por un vampiro mientras estaba cerca del cementerio. Estaba regresando a casa, cuando de repente una silueta negra con una cara cadavérica la asaltó. El vampiro huyó cuando vio los faros de un automóvil que se aproximaba. La joven, en estado de shock, fue llevada a la comisaría.

En respuesta a este testimonio, se realizó una investigación pero sin éxito. Los oficiales de policía no sabían a quién o qué buscar: un psicópata creyendo ser un vampiro, un hombre que se hacía pasar por un vampiro para revivir la leyenda, ¿un ladrón o un verdadero vampiro? Sobre todo porque nadie podía explicar cómo un hombre podría haber desaparecido tan rápido mientras el camino estaba bordeado por muros de 3,50 m de altura.

El asunto se calmó y no escuchamos sobre el vampiro por un tiempo.

Posible muerte del vampiro de Highgate

En 1974 resurgió el asunto del vampiro Highgate. Sean Manchester que se encontraba investigando una casa gótica encantada, encontró el ataúd que había amurallado en el cementerio cuatro años antes, en la que abrió la tapa y plantó una estaca de madera en el cadáver antes de prenderle fuego. Nunca se supo cómo ese ataúd llegó hasta ahí y Sean Manchester no quiso volver a hablar sobre esta historia.

Hoy en día se ha convertido en un lugar de ceremonias clandestinas de magia negra. Por la noche, uno puede ver a los seguidores del Diablo invocando a su Maestro, profanando tumbas, arrancando los cuerpos de sus ataúdes, complaciéndose en la lujuria …